[참좋은뉴스= 최성진 기자] 경기 서남부권의 핵심 도시인 안산시, 시흥시, 화성시가 시화호를 중심으로 대한민국 서해안 시대의 주역으로 도약하기 위해 손을 맞잡았다.

더불어민주당 천영미 안산시장 후보, 임병택 시흥시장 후보, 정명근 화성시장 후보는 20일 오후3시 반달섬 선착장 2층 사무실에서 공동 선언문을 발표하고, 230만 시민의 삶의 질 향상과 지역 발전을 위한 ‘시화호 미래 비전 공동 선언’을 공식화했다.

이들 세 후보는 선언문에서 “과거 ‘환경오염의 대명사’였던 시화호는 이제 국토교통부와 환경부의 주도로 거듭나 일자리, 주거, 에너지, 관광이 어우러진 미래 융합도시의 청사진을 갖추게 되었다”며, “행정의 경계를 허물고 안산, 시흥, 화성이 하나의 거대한 경제 공동체, 즉 ‘시화호 메가시티’로 완성될 수 있도록 강력한 연대를 이어가겠다”고 밝혔다.

이를 위해 세 후보는 시화호 중심의 5대 미래 비전으로 △초연결 광역 교통망 완성 △미래 첨단 산업 밸리 구축 △글로벌 해양·생태 관광 클러스터 조성 △대송단지 첨단산업단지 특화 개발 △RE100 및 탄소중립 선도 모델 구축을 제시했다.

먼저 세 도시는 수도권제2순환고속도로의 조속한 건설과 신안산선 등 광역 철도망을 연계해 230만 시민이 단일 생활권으로 묶이는 초연결 교통망을 완성할 계획이다. 또한 안산의 스마트 제조, 시흥의 바이오, 화성의 미래차·반도체 산업 인프라를 유기적으로 결합해 '미래 첨단 산업 밸리'를 구축하기로 했다.

이와 함께 안산 반달섬, 시흥 거북섬, 화성 국제테마파크를 잇는 '해양레저 관광 벨트'를 조성해 시화호를 세계적인 체류형 관광 명소로 키우고, 미개발지로 남은 대송단지를 신성장동력 거점으로 특화 개발한다. 나아가 시화호를 재생에너지 거점으로 확대해 수도권 제조기업에 100% 재생에너지(RE100)를 공급하는 탄소중립 선도 모델도 구축한다는 방침이다.

이날 현장에서는 세 후보의 강력한 협력 의지도 확인됐다. 이번 행사를 제안하고 주최한 천영미 안산시장 후보는 “안산, 시흥, 화성은 인접한 형제의 도시로서 많은 정책이 겹쳐 있음에도 그동안 유기적 협력이 부족했다”며 “이제 행정 구역의 경계를 넘어 세 도시의 공동 발전을 위해 다시 한번 강력하게 다짐하고 협력하겠다”고 강조했다.

이어 임병택 시흥시장 후보는 “천영미 후보의 뛰어난 리더십이 화성과 시흥까지 동반 성장시켜 낼 것이라 확신한다”며 “세 도시가 한마음으로 뭉쳐 시화호를 우리 후손들에게 물려줄 대한민국 미래의 가장 자랑스러운 공간으로 만들어 가겠다”고 화답했다.

정명근 화성시장 후보 역시 “세 도시는 대한민국을 대표하는 산업도시이자 시화호를 공유하는 깊은 유사성을 갖고 있다”며 “이번 협약이 단순히 세 도시만을 위한 것을 넘어, 인접 지자체 간에 좋은 정책과 공약을 공유하며 대한민국 전체의 성장을 이끄는 지방자치단체 연합의 선도적인 기폭제가 되기를 바란다”고 희망찬 포부를 밝혔다.

세 후보는 “오늘의 선언은 단순히 구호를 넘어 시민들의 삶을 바꾸는 실천이 될 것”이라며, “정부의 마스터플랜을 가장 빠르고 정확하게 현실로 만들어 내겠다. 230만 시민의 압도적인 선택을 바탕으로 시화호 서해안 메가시티의 눈부신 도약을 반드시 실현하겠다”고 강한 의지를 피력했다.

지역 정가에서는 이번 공동 선언을 두고 서남부권 핵심 3개 도시가 행정 구역의 한계를 넘어 지리적·경제적 요충지인 시화호를 매개로 상생 발전할 수 있는 강력한 발판을 마련했다는 평가가 나오고 있다./최성진기자