[참좋은뉴스= 관리자 기자] 경기도민의 손으로 직접 도심 속 녹색 공간을 가꾸고 보존하는 ‘경기도시민정원사 안산지회(회장 강한식)’의 체계적인 정원 및 수목 유지관리 봉사활동이 지역사회의 귀감이 되고 있다.

안산지회 소속 시민정원사들은 전문적인 가드닝 지식과 기술을 바탕으로 학업 공간, 시민 휴식처, 복지 시설 등 안산 안팎의 다양한 현장에서 맞춤형 녹화 봉사를 펼치며 기후변화 대응과 지역 생태계 보전에 앞장서고 있다.

안산지회의 손길은 미래 세대가 자라나는 학교 숲에서부터 빛을 발하고 있다. 안산 선일초와 화성 갈담초, 경안고의 학교 숲 유지를 위해 수목 전정(가지치기), 병해충 점검, 정원 식물 관리를 지속적으로 실시하며 학생들이 자연과 교감할 수 있는 쾌적하고 안전한 생태 학습 환경을 제공하고 있다.

시민들이 즐겨 찾는 지역 명소의 품격을 높이는 일에도 여념이 없다. 과거 경기정원문화박람회가 개최됐던 화랑유원지 내 경기정원문화박람회 작품 정원들을 정기적으로 관리해 작가들의 예술적 비전이 담긴 정원이 훼손되지 않도록 유지하고 있으며, 경기정원 새로 숲과 신안산대학교 캠퍼스 내 녹지대 역시 이들의 섬세한 전정과 잡초 및 넝쿨식물 제거 작업을 통해 사계절 아름다운 경관을 유지하고 있다.

특히 안산지회의 봉사는 단순한 환경 정화를 넘어 사회적 가치 실현으로 이어지고 있다. 안산시립노인전문병원에서는 어르신들의 정서적 안정과 신체 치유를 돕는 정원 관리 봉사를 진행해 큰 호응을 얻고 있으며, 많은 관광객이 찾는 안산화랑오토캠핑장의 수목과 조경 시설을 깔끔하게 정비해 이용객들에게 머물고 싶은 초록빛 힐링 공간을 선사하고 있다.

경기도시민정원사 안산지회,

경기도시민정원사 안산지회 강한식 회장은 “시민정원사들이 땀 흘려 가꾼 정원과 학교 숲이 누군가에게는 치유의 공간이 되고, 아이들에게는 살아있는 생태 교과서가 된다는 점에서 깊은 보람을 느낀다”라며, “앞으로도 전문적인 정원 기술을 바탕으로 단순한 일회성 봉사에 그치지 않고, 지역사회의 다양한 녹색 자산들을 지속 가능하게 유지관리하는 든든한 파수꾼 역할을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

한편, 경기도시민정원사 안산지회는 경기도가 지정한 신안산대학교에서 식물에 대한 지식과 가드닝 전반에 대한 이론과 실무 실습 등 교육을 수료하고 경기도지사 인증 자격을 취득한 전문가들로 조직된 비영리 시민단체이다. 2015년 4월 25일(초대회장 강한식) 발족 창립해 현재 배출된 253명 중 약 130여 명이 활발히 재능기부 봉사활동에 참여하고 있다.

안산지회는 앞으로도 도심 속 방치된 공간을 정원으로 되살리는 쌈지공원 조성, 취약계층을 위한 정원 치유 프로그램 등 활동 영역을 넓히며 지역사회 시민들에게 활력소를 제공하는 기여도를 높여갈 계획이다.