[참좋은뉴스= 강희숙 기자]

경기 가평군농협(조합장 장동규)과 대한중앙의료봉사회(회장 이은우)는 지난 5일 가평군농협에서 농촌 왕진버스 운영 및 지역 의료복지 증진을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

농촌 왕진버스는 농림축산식품부와 지방자치단체, 농협이 함께 추진하는 대표적인 찾아가는 의료서비스 사업으로, 병·의원 이용이 어려운 농촌지역을 직접 찾아가 양·한방 진료, 구강검진, 검안, 근골격계 질환 관리 등 다양한 의료지원을 제공한다. 2024년부터 운영을 시작한 이후 사업 대상 지역과 지원 규모를 지속적으로 확대하며 농촌 의료복지 향상에 기여하고 있다.

이번 협약에 따라 양 기관은 향후 가평군 농촌 왕진버스를 공동 운영하며 의료 접근성이 상대적으로 취약한 농촌지역 주민과 가평군농협 조합원의 건강 증진을 위해 긴밀히 협력해 나갈 계획이다.

특히 이날 협약식 현장에는 농협의 공식 캐릭터 '아리'와 대한민국 의료봉사 대표 캐릭터 '의봉이'를 활용한 홍보물이 함께 마련돼 참석자들의 눈길을 끌었다.

'아리'는 농업의 근원인 씨앗을 모티브로 풍요와 결실, 희망을 상징하는 농협의 공식 캐릭터이며, '의봉이'는 생명존중과 나눔의 가치를 상징하는 대한민국 의료봉사 대표 캐릭터다. 두 캐릭터는 농업과 의료봉사의 공익적 가치를 국민에게 친근하게 전달하며, 농촌복지와 건강한 나눔문화 확산에 기여하고 있다.

장동규 가평군농협 조합장은 "농촌 왕진버스는 의료 접근성이 낮은 농촌지역 주민과 조합원들에게 꼭 필요한 의료서비스를 제공하는 의미 있는 사업"이라며 "대한중앙의료봉사회와의 협력을 바탕으로 앞으로도 조합원과 지역주민이 더욱 건강한 삶을 누릴 수 있도록 농촌복지 증진과 의료서비스 확대에 최선을 다하겠다"고 말했다.

이은우 대한중앙의료봉사회 회장은 "의료가 필요한 곳으로 먼저 찾아가는 것이 의료봉사의 시작"이라며 "가평군농협과의 협력을 계기로 예방 중심의 건강관리와 지속적인 의료봉사를 통해 농촌 주민들의 건강한 일상을 지켜나가겠다"고 밝혔다.