[참좋은뉴스= 기자] 경남 의령군 의령읍 중심가에서 20년 넘게 흉물로 방치돼 있던 옛 미림탕 부지가 도시재생사업을 통해 주민공동이용시설 ‘중동어울림센터’로 새롭게 태어났다.

 

의령군은 5일 의령읍 중동리 현지에서 개관식을 열고, 도시재생의 상징적 거점시설로서 새로운 출발을 알렸다. 행사에는 오태완 군수를 비롯해 기관·단체장과 주민 등 300여 명이 참석했으며, 오랜 기간 흉물로 남았던 공간이 주민이 함께 어울리는 복합문화공간으로 되살아난 순간을 함께 축하했다.

 

‘중동어울림센터’는 2023년 11월 착공해 2025년 4월 준공했으며, 총사업비 59억 원(국·도비 40억 포함)이 투입됐다. 연면적 1,204㎡, 지상 5층 규모로 건립된 센터에는 △빨래방 △무인카페 △생활체육실 △학습열람실 △테마도서관 △커뮤니티실 등 주민 생활과 소통을 위한 다양한 공간이 마련됐다.

 

사업 대상지였던 미림탕 부지는 의령 구도심 중심부에 위치했음에도 20년 이상 흉물로 방치돼 도시 미관과 안전 문제를 일으키며 지역의 오랜 골칫거리였다. 이번 사업은 안전등급 D등급의 노후·위험 건축물을 철거하고 주민 편의를 위한 지역 공동이용시설로 재생하는 사업으로 추진됐다.

 

군은 부지를 철거하고 센터를 재탄생시킴으로써 도심의 안전과 활력이 회복되고, 사라졌던 공간은 주민 중심의 공동체 공간으로 새롭게 거듭났다.

 

한편, 전국 지방도시에서 공통적으로 나타나는 인구 감소와 지역 쇠퇴 속에서, 의령군은 경남 군 단위에서 유일하게 4곳의 도시재생사업을 추진하고 있다. 지난 9월 국토교통부 ‘우리동네살리기’ 공모사업에서 정암지구가 91억 원 규모로 선정되며, 도시재생사업을 통해 지역 쇠퇴와 인구 감소에 대응하려는 의령군의 노력이 본격화됐다.

 

오태완 군수는 “중동어울림센터는 주민이 모이고 이야기가 피어나는 지역 공동체의 중심지가 될 것”이라며 “쇠퇴한 도심이 다시 숨 쉬고, 주민의 삶이 풍요로워지는 도시재생의 성공 모델을 앞으로 많이 만들어 가겠다”고 밝혔다.

[뉴스출처 : 경상남도의령군]