[참좋은뉴스= 기자] 제천시는 민선 8기 공약사업인 ‘제천형 경로당 점심제공지원사업’이 시행 3년 만에 관내 275개 경로당이 참여하며, 전체 경로당의 80%가 운영에 동참하는 핵심 복지정책으로 자리 잡았다고 24일 밝혔다. 이 사업은 단순한 점심 제공을 넘어 노인 결식 예방, 사회관계망 회복, 돌봄 사각지대 해소, 노인일자리 창출까지 이루어내며 제천만의 통합 돌봄 모델로 평가받고 있다.

 

사업은 2023년 134개 경로당에서 시범적으로 시작해 2024년 256개소, 올해 275개소로 꾸준히 확대됐다. 특히 2025년 9월 기준 누적 이용 인원이 72만 9,445명(일 평균 4,053명)에 달하며, 경로당을 중심으로 한 노인복지의 체계적 변화가 확인되고 있다.

 

제천시는 경로당별 평균 식수 인원에 따라 6단계 지원 기준을 마련해 부식비와 정부양곡을 지원하고 있다. 또한 제천형 노인일자리사업과 연계해 경로당 운영을 돕는 복지매니저를 규모에 맞춰 1~3명 배치하고 있으며, 올해 기준 총 433명의 일자리가 창출됐다. 복지매니저들은 조리 지원뿐 아니라 안전 확인, 돌봄, 안부 확인 등 복합적인 역할을 수행하며 현장에서 높은 만족도를 이끌어내고 있다.

 

정량적 지표에서도 초기 목표치를 크게 초과 달성했다.

 

2024년 기준 경로당 참여율 75%, 노인일자리 참여자 362명, 사업만족도 99%, 지속성 95%로 나타났으며, 이는 목표였던 70%, 300명, 90%, 90%를 모두 크게 상회한 수치다. 올해는 참여 경로당이 80%를 넘어서고 복지매니저 참여자도 433명으로 증가하며 사업 성과가 더욱 강화되고 있다.

 

대외적으로도 성과가 두드러진다. 제천형 모델은 2024년 보건복지부 노인일자리사업 대상을 비롯해 제13회 전국 매니페스토 우수사례경진대회 공동체 분야 우수상, 사회서비스형 선도모델 2년 연속 선정(국비 7억 3천만 원 확보) 등 각종 평가에서 우수성이 입증됐다.

 

김창규 제천시장은 “경로당 점심제공사업은 ‘밥 한 끼 이상의 의미’를 가진 제천의 대표 복지정책”이라며 “경로당을 중심으로 한 촘촘한 돌봄 체계를 통해 노인들의 삶의 질을 더욱 높여 나가겠다”고 말했다.

[뉴스출처 : 충청북도 제천시]